UN LIEU...UNE HISTOIRE…

Une rue, une histoire : La rue du four banal

D’après le Littré, une banalité est un terme de féodalité qui désigne au Moyen-Age un four, un moulin ou un pressoir, constructions banales dont les gens d’une seigneurie sont obligés de se servir. En contrepartie, ils sont soumis à une redevance qu’ils doivent verser au seigneur, propriétaires des lieux en questions, celui-ci usant de son droit de ban, le droit de commandement.

Seul le seigneur a le droit de faire construire ce que l’on nomme les édifices banniers et c’est à lui que revient aussi le devoir d’en assurer l’entretien. Pour ce qui concerne le four banal, bien souvent il est construit à l’écart du village afin de prévenir tout risque d’incendie, les maisons à cette époque étant construites en bois.

Le four banal est donc un four « commun » dans lequel les habitants du village viennent cuire leur pain ; une partie de la fournée est récupérée par le fournier, l’agent du seigneur, elle sert à payer en nature la redevance due au suzerain.

Ces pratiques ont perduré jusqu’à la révolution française et disparurent à partir de là avec l’abolition des privilèges.

Il est intéressant de noter que certaines commanderies de templiers possédaient également des moulins ou fours banaux. C’est le cas par exemple de la Maison du temple de Féolette, sur la commune de Saint-Etienne-de-Brillouet près de Fontenay-le-comte, propriétaire du four banal de Nalliers ; c’est le cas aussi de la commanderie de Coudrie près de Challans qui obtint même de la seigneurie de la Garnache le droit de faire construire à Beauvoir-sur-Mer deux moulins entièrement libres et exempts de tous droits et obligations seigneuriales.

Il ne reste désormais plus beaucoup de fours banaux en France. Il n’est toutefois pas injustifié de penser que les rues actuelles du four banal soient ainsi nommées ainsi parce qu’y était construit autrefois un four à pain seigneurial.